Луната се свива и това може да е проблем за астронавтите
="text" data-component-name="paragraph" data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Регион на Луната, който е в центъра на нова международна космическа надпревара, тъй като може да съдържа воден лед, може да бъде по-малко гостоприемен, отколкото се смяташе преди, установиха нови изследвания.
Интересът към южния полюс на Луната нарасна миналата година, когато индийската мисия Chandrayaan-3 направи първото успешно меко кацане в района, само дни след като руският космически кораб Luna-25 се разби по пътя си, за да опита същото постижение. НАСА избра региона като място за кацане на своята мисия Artemis III, която може да отбележи завръщането на астронавтите на Луната веднага след 2026 г., а Китай също има планове да създаде бъдещи местообитания там.
видеоНо сега проучване, финансирано от НАСА, бие тревога: тъй като ядрото на луната постепенно се охлажда и свива, повърхността й развива гънки - като грозде, което се свива в стафиди - които създават "лунни трусове", които могат да продължат с часове, както и свлачища . Подобно на останалата част от повърхността на естествения спътник, областта на южния полюс, която е обект на толкова голям интерес, е предразположена към тези сеизмични явления, потенциално представляващи заплаха за бъдещите човешки заселници и оборудване.
„Това не е за да тревожи никого и със сигурност не за да обезсърчи изследването на тази част от южния полюс на Луната“, каза водещият автор на изследването Томас Р. Уотърс, старши почетен учен в Центъра за Земята на Националния въздушен и космически музей и планетарни изследвания, „но за да повиши предпазливостта, че Луната не е това добро място, където нищо не се случва“.
Намиране на източника на лунните трусове
Луната се е свила с около 150 фута в обиколка през последните няколко милиона години - значителен брой от геоложка гледна точка, но твърде малък, за да предизвика ефект на вълни на Земята или цикли на приливи и отливи, според изследователите.
На лунната повърхност обаче това е различна история. Въпреки това, което може да подсказва външният й вид, луната все още има гореща вътрешност, което я прави сеизмично активна.
„Има външно ядро, което е разтопено и се охлажда“, каза Уотърс. „Когато се охлажда, луната се свива, вътрешният обем се променя и кората трябва да се приспособи към тази промяна – това е глобално свиване, за което допринасят и приливните сили на Земята.“
Тъй като повърхността на луната е крехка, това издърпване генерира пукнатини, които геолозите наричат разломи. „Луната се смята за този геологично мъртъв обект, където нищо не се е случвало от милиарди години, но това не може да бъде по-далеч от истината“, каза Уотърс. „Тези грешки са много млади и нещата се случват. Ние всъщност открихме свлачища, които са възникнали през времето, когато Lunar Reconnaissance Orbiter е бил в орбита около Луната.
Lunar Reconnaissance Orbiter или LRO на НАСА стартира през 2009 г. и картографира повърхността на Луната с различни инструменти. В новото проучване, публикувано на 25 януари в The Planetary Science Journal, Уотърс и колегите му са използвали данни, събрани от LRO, за да свържат мощно лунно земетресение - открито с инструменти, оставени от астронавтите на Аполо преди повече от 50 години - с поредица от грешки в лунната Южен полюс.
„Знаехме от сеизмичния експеримент на Аполо, който представляваше четири сеизмометъра, работещи за период от около седем години, че има тези плитки лунни трусове, но всъщност не знаехме какъв е източникът“, добави Уотърс. „Знаехме също, че най-голямото от плитките лунни трусове, открити от сеизмометрите на Аполо, се намираше близо до южния полюс. Това се превърна в нещо като детективска история, за да се опитаме да разберем какъв е източникът и се оказва, че тези млади грешки са най-добрият заподозрян.
Най-силният регистриран трус е бил с еквивалент на магнитуд 5,0. На Земята това би се считало за умерено, но по-ниската гравитация на Луната би направила усещането по-лошо, каза Уотърс.
„На Земята имате много по-силна гравитация, която ви държи прикрепени към повърхността. На Луната е много по-малък, така че дори малко земно ускорение потенциално ще ви извади от крака, ако вървите напред“, каза той. „Този вид разклащане наистина може да започне да хвърля нещата наоколо в среда с ниска G.“
Лунни земетресения: Краткосрочни срещу дългосрочни последици
Резултатите от проучването няма да повлияят на процеса на избор на регион за кацане на Artemis III и това се дължи на обхвата и продължителността на мисията, според съавтора на изследването и планетарния учен от НАСА Рене Вебер.
„Това е така, защото оценката на това колко често конкретен регион преживява лунно трусове е трудно да се направи точно и подобно на земетресенията, ние не можем да предвидим лунни земетресения“, каза Вебер. „Силните плитки лунни трусове са редки и представляват нисък риск за краткосрочни мисии на лунната повърхност.“
НАСА е идентифицирала 13 кандидат-района за кацане на Artemis III близо до южния полюс на Луната, добави тя, използвайки критерии като възможност за безопасно кацане в региона, потенциал за постигане на научни цели, наличност на прозорец за изстрелване и условия като терен, комуникации и осветление . Като част от мисията двама астронавти ще прекарат около седмица в живот и работа на лунната повърхност.
Въпреки това, каза Вебер, за дългосрочно човешко присъствие на Луната процесът на избор на място наистина може да вземе предвид географски характеристики като близост до тектонични характеристики и терен.
Като фенерчета на луната
Лунните земетресения наистина могат да бъдат проблем за бъдещи пилотирани мисии за кацане, каза Йосио Накамура, почетен професор по геофизика в Тексаския университет в Остин, който беше сред изследователите, които първи разгледаха данните, събрани от сеизмичните станции на Аполо.
Въпреки това Накамура, който не е участвал в проучването, не е съгласен относно причината за земетресенията и каза, че данните от Apollo показват, че феноменът възниква на десетки километри под повърхността.
„Все още не знаем какво причинява плитки лунни земетресения, но това не е плъзгащият се разлом близо до повърхността“, каза той. „Независимо какво причинява тези земетресения, вярно е, че те представляват потенциална заплаха за бъдещи мисии за кацане и се нуждаем от повече данни за тях.“
Независимо от основната причина, потенциалната опасност, която представляват лунните земетресения за астронавтите, ще бъде ограничена от факта, че - поне в близко бъдеще - хората ще бъдат на Луната за кратки периоди от време, най-много няколко дни, според All
